A paixão indiana pelo futebol brasileiro

Nesta semana, o portal G1.com publicou uma matéria interessante sobre um videoclipe produzido por torcedores apaixonados pela seleção brasileira de futebol. E esses torcedores não eram quaisquer: eram indianos. A produção musical do vídeo é excelente, feita sob o selo Bollywoodiano de qualidade.

Ao ver o clipe, lembrei-me da temporada que passei em Calcutá, capital do estado de West Bengal (Bengala Ocidental), região Nordeste do país, em 2013. Pegando carona no ambiente futebolístico que a Copa do Mundo nos proporciona, vou compartilhar, aqui, algumas informações sobre o futebol indiano, a partir do que vi em Calcutá. 

De fato, na Índia, principalmente nos estados de West Bengal, Kerala e Goa, o futebol é uma paixão. Em Goa, que foi colônia de Portugal, há mais simpatizantes do escrete lusitano, mas as seleções brasileira e argentina também são prestigiadas por eles. 

Por sua vez, embora o esporte mais popular da Índia seja o críquete, em Kerala – localizado na região sudoeste do país – há uma outra paixão: o futebol brasileiro. E a paixão é tanta que é de lá o clipe que mencionei. A música que faz trilha na produção é cantada por Nikhil Prabha, que, segundo o G1, é diretor musical da indústria cinematográfica da Índia. Além disso, a letra que acompanha a melodia é uma prova inconteste da admiração e do amor pela seleção canarinha. 

Mas, já que eu não conheço muito a realidade do futebol em Kerala, vou me ater ao que acompanhei do esporte em Calcutá. Nessa cidade, o futebol é o único esporte coletivo que chega a rivalizar com o críquete em termos de público presente no estádio. 

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Futebol, uma paixão

Lá, em ano de Copa do Mundo, as cores da seleção brasileira ganham destaque, com direito a rua enfeitada, camiseta no corpo e bandeiras nas mãos. É paixão mesmo! 

Eles são fãs de vários jogadores brasileiros, com destaque para Pelé, Zico – que já foi treinador do Clube Goa FC de 2014 a 2016 –, Ronaldo Nazário, Ronaldinho Gaúcho e, mais recentemente, Neymar. Contudo, não é apenas a seleção brasileira que é idolatrada. É preciso dizer que a seleção Argentina também tem seu público apaixonado por lá. 

A história do futebol em Calcutá é bem antiga, remontando ao final do século XIX. O campeonato local começa no fim de setembro, período em que as chuvas das monções e o sol escaldante diminuem consideravelmente. 

A Calcutta Football League (CFL), principal liga de futebol da cidade, é a mais antiga liga de futebol da Ásia, iniciada em 1898. Há um campeonato nacional no país, conduzido pela Associação Indiana de Futebol (IFA), conta com 157 clubes que, como no Brasil, são divididos nas séries A, B, C e D.

Em Calcutá, o público lota o principal estádio da cidade, o gigante Vivekananda Yuba Bharati Krirangan, mais conhecido como Salt Lake Stadium, inaugurado em 1984. Inicialmente, esse estádio tinha a capacidade para 120 mil espectadores. Atualmente, comporta 80 mil, sendo, portanto, um dos maiores estádios de futebol do mundo. 

À semelhança dos campeonatos estaduais brasileiros, na cidade de Calcutá há uma rivalidade secular entre dois clubes: Mohun Bagan Athletic Club, fundado em 1889, e o clube East Bengal Football Club, fundado em 1920. Isso faz com que o derby seja o ponto alto do campeonato, já que os dois clubes são os maiores campeões da cidade. East Bengal venceu 39 edições e o Mohun Bagan, 30.  

O seleto grupo de campeões é completado pelos clubes Mohammedan, que carrega 11 títulos, Calcutta, com oito, o Dalhousie, com quatro, e o Durham Light Infantry, com três. Já os clubes Black Watch, Gordon Light Infantry, King’s Regiment, North Staffordshire Regiment e Royal Irish Rifles possuem duas conquistas cada. 

Em minha temporada em Calcutá, tive o privilégio de assistir uma partida do East Bengal Football Clubpela Copa da Ásia, a Libertadores daquele continente. Foi emocionante! 

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Proximidade sociocultural

Só tinha visto tanta paixão por um time de futebol e um estádio tão lotado aqui, no Brasil. A torcida apoia o time durante toda a partida em um balanço à moda brasileira. Em meio à vibração apaixonada, por um momento me senti no Maracanã ou no Morumbi. O East Bengal Football Club venceu aquela partida e avançou no campeonato continental. 

Depois disso, posso afirmar com certeza que, assim como no Brasil, o futebol é uma paixão na Índia – ao menos nos estados que citei aqui. Isso traz de volta o que eu já disse em outros textos desta coluna: a relação de proximidade sociocultural entre Índia e Brasil não é bem conhecida, porém, é muito maior do que se imagina. Você poderá conferir outras perspectivas sobre essa relação no meu novo livro, que sairá em breve em e-book.

A paixão dos bengaleses, keralenses e goeses pelo futebol brasileiro comprovam essa assertiva. Não deixe de assistir o clipe sobre o “mar amarelo nas arquibancadas do Catar”, para conferir a animação indiana quando o assunto é a nossa seleção.

*O autor é sociólogo. 

Foto: reprodução/reportagem de Bill Briggs e Susanna Ray/Microsoft News Center Brasil